seputar-Nigeria | Murid-murid Nigeria yang diculik oleh orang-orang bersenjata dalam penculikan massal di kota Kuriga di barat laut awal bulan ini telah dibebaskan tanpa cedera.
Gubernur negara bagian Kaduna Uba Sani mengatakan mereka berhasil diselamatkan berkat keberanian aparat keamanan.
Otoritas sekolah mengatakan lebih dari 280 anak diculik, namun tentara mengatakan 137 sandera telah dibebaskan.
Operasi penyelamatan itu terjadi pada Minggu (24/3/2024) dini hari, beberapa hari sebelum batas waktu uang tebusan.
Para pejabat belum mengomentari perbedaan jumlah tersebut. Dalam kasus-kasus sebelumnya, para sandera berhasil melarikan diri dari penculiknya saat mereka melakukan perjalanan berhari-hari ke tempat persembunyian di hutan.
Seorang pejabat tinggi pemerintah, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya, mengatakan kepada BBC Hausa bahwa salah satu guru yang diambil dari Kuriga meninggal di penangkaran. Rombongan ini diadakan selama total 17 hari.
Geng penculik, yang dikenal sebagai bandit, telah menangkap ribuan orang dalam beberapa tahun terakhir, terutama di wilayah barat laut.
Enam penculikan massal pada bulan ini telah mengguncang sebagian wilayah Nigeria utara, meski secara keseluruhan jumlah serangan serupa telah menurun selama setahun terakhir.
Mereka yang diculik biasanya dibebaskan setelah uang tebusan dibayarkan.
Para penculik menuntut USD690.000 untuk pembebasan anak-anak Kuriga yang berusia antara delapan dan 15 tahun. Pemerintah mengatakan tidak akan membayar uang tebusan apa pun.
“Ini benar-benar hari yang membahagiakan,” kata Gubernur Sani dalam sebuah pernyataan yang memuji Presiden Nigeria Bola Tinubu karena memastikan bahwa anak-anak sekolah yang diculik telah dibebaskan tanpa cedera.
Presiden, yang menyambut baik berita tersebut melalui akun Twitter-nya, mengatakan hal itu menunjukkan pentingnya pemerintah dan otoritas negara berkolaborasi terutama dalam masalah keamanan.
Juru bicara militer Mayjen Edward Buba mengatakan 76 anak perempuan dan 61 anak laki-laki telah diselamatkan dari negara bagian Zamfara, yang berbatasan dengan Kaduna di barat laut.
Pihak militer juga telah merilis foto-foto beberapa anak yang menunjukkan mereka duduk di dalam bus dalam keadaan berdebu dan kelelahan.
Sumber keamanan mengatakan kepada kantor berita Reuters bahwa para siswa tersebut telah dibebaskan di hutan dan dibawa ke Kaduna untuk tes kesehatan sebelum diizinkan menemui keluarga mereka.
Penculikan massal terjadi pada pagi hari tanggal 7 Maret saat berkumpul di kompleks perumahan sekolah menengah pertama dan atas.
Menurut para saksi, para siswa berada di tempat berkumpul sekitar pukul 08:30 (07:30 GMT) ketika puluhan pria bersenjata yang mengendarai sepeda motor masuk, yang akhirnya membawa pergi 187 siswa dari sekolah menengah dan 125 dari sekolah dasar setempat. Tidak jelas berapa banyak guru yang diculik. Dua puluh lima siswa kemudian kembali.
Seorang murid, diyakini berusia 14 tahun, tewas setelah ditembak oleh orang-orang bersenjata.
Sebagian besar penculikan di barat laut Nigeria diyakini dilakukan oleh geng kriminal yang berusaha mendapatkan uang dari uang tebusan.
Dalam upaya untuk mengekang industri penculikan yang semakin meningkat dan menguntungkan di Nigeria, undang-undang kontroversial yang menetapkan pembayaran uang tebusan sebagai kejahatan disahkan pada tahun 2022. Undang-undang ini dapat mengakibatkan hukuman penjara minimal 15 tahun, namun tidak ada seorang pun yang pernah ditangkap.
Awal tahun ini, keluarga dari sekelompok saudara perempuan yang diculik di ibu kota, Abuja, membantah pernyataan polisi bahwa pasukan keamanan telah menyelamatkan gadis-gadis tersebut, dan mengatakan bahwa mereka tidak punya pilihan selain membayar uang tebusan.
Ada kemarahan global ketika militan Islam dari kelompok Boko Haram menangkap hampir 300 anak perempuan di kota Chibok di timur laut Nigeria pada tahun 2014.
Sebagian besar korban telah dibebaskan atau melarikan diri sejak saat itu, namun puluhan lainnya masih belum ditemukan.
Pada Sabtu (23/3/2024), tentara mengatakan telah menyelamatkan 17 siswa dan seorang wanita yang diculik hanya beberapa hari setelah serangan Kuriga dari sebuah sekolah di Sokoto, juga di barat laut. (okezone)
