Jakarta, SeputarSumut – Lolos ke Piala Dunia 2026! Kepastian ini didapatkan Qatar usai meraih kemenangan penting 2-1 atas rival mereka, Uni Emirat Arab (UEA), dalam laga babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 yang digelar pada Rabu (15/10) dini hari WIB.
Tuan rumah Piala Dunia sebelumnya, Qatar, sukses mengamankan tiga poin krusial yang dihelat di Stadion Jassim bin Hamad, Al Rayyan. Hasil manis ini otomatis mengunci satu tempat bagi The Maroons untuk berlaga di putaran final turnamen akbar tersebut.
Berkat kemenangan ini, Qatar kini kokoh di puncak klasemen Grup A dengan total perolehan empat poin. Mereka unggul tipis satu poin di atas UEA, yang harus puas finis di posisi kedua dan kini wajib berjuang lagi di babak kelima kualifikasi.
Jalannya pertandingan sempat buntu, namun Qatar akhirnya berhasil memecah kebuntuan dan membuka keunggulan atas UEA di awal babak kedua. Adalah Boualem Khoukhi yang sukses menjaringkan gol pertama bagi timnya.
Gol pembuka ini berawal dari sebuah situasi tendangan bebas yang dieksekusi dengan cerdik oleh Akram Afif. Bintang lapangan Qatar tersebut mengirimkan umpan silang akurat yang kemudian disundul dengan sempurna oleh Khoukhi, membuat gawang UEA bergetar.
Tak berhenti di situ, Akram Afif kembali menjadi dalang terciptanya gol kedua untuk Qatar. Umpan terukurnya yang mengarah tepat ke dalam kotak penalti lawan berhasil dituntaskan oleh Pedro Miguel, mengubah papan skor menjadi 2-0 pada menit ke-74.
Ironisnya, saat sudah memimpin dua gol, Qatar justru harus bermain dengan sepuluh pemain setelah Tarek Salman diusir wasit karena melakukan pelanggaran keras terhadap pemain UEA.
Keunggulan jumlah pemain ini dimanfaatkan dengan baik oleh UEA untuk melancarkan serangan balasan. Upaya mereka membuahkan hasil, di mana UEA mampu memperkecil ketertinggalan skor lewat kontribusi Sultan Adil pada menit ke-90+8.
Sayangnya, meski mendapatkan waktu tambahan, UEA tidak mampu menciptakan gol penyama kedudukan. Alhasil, skor akhir tetap 2-1 untuk kemenangan Qatar atas UEA (bukan Irak, perlu dikoreksi), memastikan The Maroons meraih tiket ke Piala Dunia 2026.(*/cnni)
