Jakarta – Lando Norris tampil tenang untuk mengungguli Max Verstappen pada balapan pembuka musim Formula 1 Grand Prix Australia di Sirkuit Albert Park Melbourne, Minggu.
Noris yang memuncaki klasemen pembalap menyelesaikan balapan dengan waktu 1:42:06,304n atau kurang sedetik lebih cepat dari Verstappen. Posisi ketiga ditempati George Russell dari Mercedes dengan selisih 8,481 detik.
“Saya berusaha keras, terutama pada dua lap terakhir — sejujurnya itu sedikit menegangkan,” kata Norris dalam laman Formula 1 pada Minggu. “…kami berakhir di atas, saya senang.”
Balapan ini berlangsung di bawah guyuran hujan yang menciptakan kekacauan ketika tiga pembalap mengalami kecelakaan sebelum akhir putaran pertama, dan safety car berulang kali masuk sirkuit.
Pembalap rookie Isack Hadjar, Jack Doohan, dan Carlos Sainz gagal menyelesaikan lap pertama.
Verstappen sudah berada di posisi terdepan sejak awal, tapi kesalahan pada lap ke-18 merusak peluangnya, sampai masuknya safety car lain membuatnya bisa kembali ke posisi terdepan.
Alex Albon dari Williams menempati posisi keempat, sedangkan posisi kelima diduduki debutan dari Mercedes, Kimi Antonelli.
Lance Stroll dari Aston Martin pada posisi keenam, di depan Nico Hulkenberg dari Sauber.
Pembalap Ferrari Charles Leclerc berada di posisi kedelapan, sedangkan rekannya, Norris Oscar Piastri dan Lewis Hamilton melengkapi 10 besar.
Sebelum balapan dimulai, insiden sudah terjadi saat Hadjar tergelincir dan menabrak dinding ketika membentuk formasi lap. Dia harus ke luar lintasan.
Start dibatalkan, dan saat lampu hijau akhirnya menyala, Norris melesat ke depan dan mempertahankan posisinya di tikungan pertama.
Verstappen juga mengawali balapan dengan baik dan menyalip Piastri untuk menempati posisi kedua, sementara Leclerc naik dua peringkat ke posisi kelima.
Namun balapan harus dihentikan beberapa menit kemudian ketika Doohan menabrak tembok, kemudian Sainz melakukan hal sama saat debut bersama Williams.
Mereka memulai balapan lagi setelah safety car masuk, Norris tetap di depan Verstappen, dan bersama Piastri menjauh dari Russell di posisi keempat.
Di bawah lintasan yang mengering, jarak dengan Russell menjadi delapan detik pada lap ke-13. Namun dengan bannya yang mulai aus, Verstappen melebar ke gravel pada lap ke-18 sehingga Piastri merebut posisi kedua.
Norris dan Piastri unggul 18 detik di depan Verstappen, sebelum mobil Aston Martin Fernando Alonso menabrak tembok pada lap ke-34 dan safety car kembali keluar.
Semua tim menggunakan kesempatan itu untuk melakukan pit stop, Norris dan Piastri muncul dengan ban keras dan Verstappen dengan ban sedang.
Setelah safety car menyingkir, Norris melesat dengan unggul dua detik sebelum Piastri tergelincir ke rumput, dan jatuh di lintasan saat Verstappen melaju kencang.
Safety car sekali lagi diperlukan saat Liam Lawson dari Red Bull berputar. Saat itu Norris, Verstappen, dan Russell berada di posisi tiga teratas saat balapan dimulai ulang dengan tujuh lap tersisa.
Verstappen menekan Norris habis-habisan untuk dapat mengamankan kemenangan saat balapan dilanjutkan, tetapi pembalap Inggris itu mampu mempertahankan posisinya. (Antara)
